【ペットのお悩み相談室】うちの犬は子供が嫌いです。
子供が嫌いです。
うちの愛犬なのですが、子犬のときから子供が嫌いです。子供に何か嫌なことをされた、という経験はないと思うのですが、子供を見ると怖がります。先日、甥っ子が自宅に遊びに来たのですが、最初は警戒吠えから始まり、何とか抱っこをして収めたのですが、その後もずっと怖がっており一切近寄りませんでした。（そして、よほどストレスだったようで、翌日嘔吐と下痢があり病院に行きました）子供嫌いの直し方はありますか？（ヨークシャーテリア １歳）
ドッグトレーナーの回答
子供を苦手とするワンちゃんは実は非常に多いです。これについては、「予期できない行動に恐怖心を抱くためである」と考えられています。例えば、急に走り出したり、大声を出したり、抱っこしようといきなり手を出してきたりという、子供ならではの悪意がない行動に対して、恐怖心や苦手意識を抱くワンちゃんが非常に多いのです。
もし今後、普段の生活の中で特に小さなお子様と関わる機会がない、かつ、ワンちゃん自身が苦手とするだけで危害を与えるわけではないということならば、無理に子供嫌いを克服する必要もない、ともいえます。しかし、相談者様のようにご家族やご親類にお子様がいて、今後もお付き合いが発生するならば、できるだけ直しておいた方が互いにとってよいでしょう。
そのためには、しっかりと「子供の社会化」を行う必要があります。 子供の動きや会話などを観察するのもとても良い学習です。
まずは、少し離れた場所から観察学習をさせるようにしましょう。 お散歩中に子供と通り過ぎるなどの時間も大切ですが、しっかりと立ち止まって観察させることが重要です。
近くに幼稚園や保育園があるようであれば、少し離れたところから帰宅時間等に観察しに行ったり、毎日のお散歩コースに公園を取り入れ15分程度観察する時間を作り、社会化をしてあげてください。 その間、「いい子だね」「大丈夫だよ」などと声をかけつつ、大きな刺激があった際には（大声等）すぐにおやつをあげ、落ち着かせてあげましょう。
また、子供たちに声をかけられたときはチャンスだと思って、おやつをあげてもらいましょう。 子供たちはグイグイと来ることがほとんどですので、「怖がりさんだから触らないでこのおやつあげてね」とストレートに伝えましょう。 その上で子供からおやつをもらいましょう。「子供の撫でる手を封じることができる」「子供から直接おやつをもらい社会化に繋がる」と一石二鳥です。
お散歩中に通りの向こうから子供たちが歩いているのを発見したときは、おやつを握った手をワンちゃんの鼻先に掲げ、吠えたりパニックになるのを予防しましょう。我慢出来ていることをたくさんほめ、おやつをあげ続けて下さいね。
これを繰り返すことで、「子供がいるとおやつをもらえる→子供は怖くない」と学習が積み重なり、徐々に子供に対する恐怖心が和らいでくるでしょう。
