【ペットのお悩み相談室】掃除機を怖がり逃げ惑います。
掃除機を怖がり逃げ惑います
犬はどうして掃除機を怖がるのでしょうか。先月お迎えした愛犬（トイプードル、５ヵ月）なのですが、部屋を掃除するために掃除機をかけるとひどく怖がります。まだサークル生活をしているのですが、サークル内を落ち着きなく走り回り、非常に興奮しているようです。今のところ掃除機に向かって吠える、ということはありませんが、あの慌てぶりを見ていると可哀そうなので直せるなら直してあげたいと思っています。どのようにすればよいでしょうか。 （トイプードル ５ヵ月）
ドッグトレーナーの回答
ワンちゃんは私たちの何倍もの優れた聴力を持っています。そう考えると、大きな音を立てながら家中を動き回る掃除機を、ワンちゃんが怖がったり苦手とするのはごく自然な行動でしょう。本来はこのように苦手なことはできるだけ避けてあげる、というのが正しい方法なのですが、掃除機についてはじゃあかけるのをやめよう！というわけにはいきませんよね。苦手意識を少しでも薄める努力をしつつ、少しずつ慣らしてあげるようにしましょう。
まずは、掃除機の存在そのものに慣れてもらいます。
ワンちゃんからすると、掃除機＝「うるさい音を立てて動き回る得体の知らない生き物（物体）」として認識していると思いますので、まずは”動き”もせず”音”も立てない状態の掃除機を理解させ、恐怖心を薄めるところから始めます。
はじめは音を出さない状態で、掃除機をワンちゃんの視界に入る場所に置いてみてください。 そうして少し慣れてきたようならば、徐々にワンちゃんとの距離を縮めていきましょう。このときはまだ音を出したり動かさず、ただ近くに置いておくだけにしてください。
その後、さらに少し慣れてきた様子が見えたら、飼い主さまが掃除機を手に持って、掃除機をかけるいつものしぐさをします。この行動を見た瞬間に「いつもの嫌なことが始まる！」と身構えたり逃げたりするかもしれません。
この時、片手に隠しておいたおやつを与えるようにしましょう。ワンちゃんの気を逸らして、この行動が起きるときは必ずしも嫌なことではない、と学習させます。これを繰り返すことで、音を出さないまま掃除機が動いている状態に、慣れてくれると思います。
その後、ワンちゃんから離れた場所で、短時間掃除機の音を立ててみてください。 ここでも逃げ惑ったり興奮するワンちゃんに対して、声を掛けて大好きなおやつを与えます。 こうすることで、ワンちゃんの気を逸らし、恐怖心＜おやつがもらえる嬉しさにすり替え、掃除機に対する嫌な印象をどんどん薄めていきます。
また、掃除機をかける前にはいきなり音を立てるのではなく、まずは音を出さない状態の掃除機をワンちゃんに見せることも大切です。「今からお掃除するね」「少しうるさくなるからね」などと、ワンちゃんに声を掛けるようにしてください。こうすることで愛犬も心構えができますし、興奮して走り回ることによる事故の危険は軽減することができます。
このように、大好きなおやつを効果的に使いながら、ゆっくり丁寧に苦手なものに対して慣れさせることが大切です。
ただし、無理にすべてを克服する必要はありませんので、あまりに苦手意識が強く逃げ惑ってしまう場合は、掃除機をかけている間は、ハウスに入ってもらうというのも一つの手です。嫌な時や休みたいときに自らハウスに入ってくれることは、災害時など非常に役立ちます。
